也許是自負讓我覺得自己“能搞定所有事”，也許僅僅因為疏忽，事實是我沒有做好該做的事。從紙面上看這家公司很棒，因此我沒有按慣例做“盡職調查”——既沒有審查給我的信息是否準確，也沒有考慮信息提供者的誠信度。對一個全憑直覺來做決策的企業(yè)主，很快就會如我一樣面臨災難性的結果。
員工、產(chǎn)品和客戶，這三項是我在出手買下一家處于困境的公司之前會仔細考察的關鍵因素。我的經(jīng)驗已經(jīng)反復證明了這些因素的重要性，但這一次我沒考慮任何一個因素就買下了這家全國性的公司。
三年之后，盡管付出了漫長而艱苦的努力，公司的生意仍然不見起色，虧損仍然不少。是時候面對殘酷的現(xiàn)實了：要避免破產(chǎn)就必須為公司找一個買家，如果公司沒有在這段時間內(nèi)垮掉的話。
毫無疑問，這樣一個痛苦的過程會考驗你的領導水平，也會讓你使出自己全部的力量。
在多數(shù)的日子里，首席財務官和我花費了大量時間來處理公司的現(xiàn)金流，想辦法拆東墻補西墻。
解決現(xiàn)金流問題的短期方案是加速回收公司的應收款并延長對供應商的付款周期。我們的付款周期從原來的一個星期一天一天地延長到了三個星期甚至更多。如果供貨商一窩蜂要求我們立即付清賬款，可能會讓我們破產(chǎn)，這樣他們就更沒機會拿到全款了。因此盡管不情愿，大多數(shù)供貨商還是非正式地延長了付款期。
我終于找到了一個潛在買家——一家全球性的公司（底特律豬肉公司）。這家公司的總部在密歇根州底特律，我的公司欠他們將近100萬美元的豬肉款。
我打電話給這家公司的首席財務官喬，告訴他我打算去底特律拜訪。他立刻表示同意，以為我要去討論如何還款的問題。他不知道我的目的是面見他和董事長，說服他們買下我的公司。
我抵達底特律總部后，喬立刻就問了我那個100萬美元的問題——“你打算怎么還欠我們的錢？”讓人意外的是，我還沒來得及回答，他倒先承認了自己的錯誤，“這是我的問題，我不應該讓你們公司積累這么大一筆應付款?！?br />
接下來他問道，“蘇珊，你來這兒是不是因為你們公司有麻煩，而你希望解決問題？”發(fā)問的時候，他的表情明顯帶著擔心。
“是，也不是?！蔽掖鸬?。
他好像暫時不知道該如何組織語言，接著又開始說道，“我可以跟你說，沒有哪家公司像你們一樣欠著這么多錢不還，然后還要跟我們面對面交流。”
我友善地笑著說，“喬，我來是給你提供一個好機會?！蔽铱吹剿谋砬橄仁求@訝，之后又變成了好奇。我繼續(xù)說道：“我的公司跟底特律豬肉公司可以說是絕佳組合。如果兩家合并的話，用不了一年半就能掙回我們欠的100萬美元，你們的投資能獲得可觀的收益?！?br />
我們一起詳細討論了兩家公司合并的好處，喬說，“好吧，蘇珊，我們?nèi)ヒ姸麻L，把你的計劃跟他說一下?！边@回我沒有再犯以前的錯誤，我做了盡職調查并完成了一份正式報告。我了解到，我們的先進處理設備的運轉成本相對來說要低得多，而且會馬上給他們的產(chǎn)品質量和產(chǎn)品種類帶來顯著提升和拓展。
董事長多德先生（Mr. Dodd）是個急脾氣的老派生意人。在問過喬我的來訪意圖之后，他才開始跟我說話。我向他簡要介紹了自己的想法：底特律豬肉公司可以通過合并獲得一條全新的產(chǎn)品線，而這將會極大提升他們的公司業(yè)績。隨后，喬把我們一起在他的辦公室里改好的一份計劃書交給了多德先生。
董事長先生轉身跟他的首席財務官說道，“喬，你把計劃的細節(jié)搞清楚。如果數(shù)字沒問題的話，你再來找我?！?br />
財務杠桿是個好東西。正因為我的公司欠了差不多100萬美元，底特律豬肉公司的首席財務官才會全心全意關注我的計劃。他有足夠的動力（100萬美元）促使兩家公司達成對彼此都有利的交易。底特律豬肉公司收購了我的公司，并從這項“非凡的”并購中獲得了實實在在的收益。
財務杠桿能把輸家變成勝出者，前提是你要重視它并且懂得利用它。
