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本文作者:梁紅星
中國“走出去”企業(yè)如何搭建全球合法、有效的多層投資框架,以獲得更大的稅收籌劃空間?筆者根據(jù)自己多年參與中國成功“走出去”民企和國企實操經(jīng)驗,提煉出各個層級海外投資控股架構(gòu)稅務(wù)事項的要點、利弊及風險,分析“走出去”企業(yè)應(yīng)綜合考量稅務(wù)事項及各方面因素,供讀者參考。
一般而言,企業(yè)在計劃進行海外投資之前,第一步要做的就是搭建海外投資交易的境外架構(gòu)。那么,首先來看一組常見的海外投資所搭建的架構(gòu)圖。
搭建境外架構(gòu)的考慮因素很多,投資人搭建一個完整的海外架構(gòu),往往要考慮投資人整體的商業(yè)目的、海外架構(gòu)中涉及的各層公司之間的稅收優(yōu)惠政策等。其中,稅收籌劃空間、設(shè)立及運營成本等無疑是影響投資人選擇中間境外架構(gòu)的最重要因素。
搭建全球投資架構(gòu):需考量的主要稅務(wù)因素
“走出去”企業(yè)在設(shè)計其全球投資結(jié)構(gòu)(層級)時,在稅務(wù)事項上須考量的因素有:雙邊稅收協(xié)定、境外稅收抵免、受控外國公司規(guī)定、資本弱化、轉(zhuǎn)讓定價和反避稅等方面。
稅收協(xié)定方面,通常對股息、利息、特許權(quán)使用費和資本利得給予優(yōu)惠的預(yù)提稅稅率,如協(xié)定優(yōu)惠稅率通常為0~7%,而沒有協(xié)定的預(yù)提稅稅率為10%~25%。
企業(yè)需要注意的是,協(xié)定優(yōu)惠的適用對象是有條件的,即“受益所有人”的限制條件。比如,要求享受協(xié)定的公司的參股比例(如20%以上),持股時間(如12月以上),還需要有實質(zhì)性業(yè)務(wù),不能只是注冊一個殼公司,還要防止第三國居民濫用稅收協(xié)定等等。在受控外國公司規(guī)定(CFC rule)方面,我國相關(guān)稅法規(guī)定,我國居民企業(yè)或者由我國居民控制的設(shè)立在實際稅負明顯偏低(低于12.5%)的國家(地區(qū))的企業(yè),并非由于合理的經(jīng)營需要而對利潤不作分配或者減少分配的,我國稅務(wù)機關(guān)可對此利潤視同分配,并予以征稅。
此外,“走出去”企業(yè)還要考慮相關(guān)國家資本弱化和轉(zhuǎn)讓定價等方面的規(guī)定,防范由此所產(chǎn)生的稅務(wù)風險。
1. 資本弱化是針對企業(yè)關(guān)聯(lián)方債務(wù)與資本金的比例作出的規(guī)定,即企業(yè)的關(guān)聯(lián)方債務(wù)超過稅法規(guī)定債資比的部分產(chǎn)生的利息費用,不能在企業(yè)所得稅前抵扣,以防止企業(yè)通過過度負債,以利息費用稅前抵扣來避稅。
2. 轉(zhuǎn)讓定價管理,指各國稅務(wù)機關(guān)對企業(yè)與其關(guān)聯(lián)方之間的業(yè)務(wù)往來,是否符合獨立交易原則,進行審核評估和調(diào)查調(diào)整。
3. 反避稅方面,企業(yè)需關(guān)注稅基侵蝕和利潤轉(zhuǎn)移(BEPS)多邊公約和共同申報準則(CRS),一些激進的全球投資框架設(shè)計和相關(guān)的稅收籌劃,將面臨更加嚴峻的國際稅收征管、反避稅調(diào)查及納稅調(diào)整。
一般來說,“走出去”企業(yè)集團比較理想的全球投資架構(gòu),應(yīng)兼顧稅負較低且符合商業(yè)運作的需求,即在全球的實際稅負較低,同時保障在全球各地業(yè)務(wù)的正常運轉(zhuǎn)和發(fā)展。
頂層投資地:選擇避稅地或低稅國
在一個全球?qū)嶋H有效稅負較低的投資框架中,頂層機構(gòu)通常選擇設(shè)立在避稅地或低稅地,這些避稅地或低稅地具有一些共同特點:社會穩(wěn)定、沒有稅或稅負較低、注冊公司方便、維護成本少、有較健全的法律體系、沒有外匯管制、有嚴格的商業(yè)及銀行保密制度、有方便的中介服務(wù)等等。“走出去”企業(yè)選擇頂層機構(gòu)注冊地,在看中避稅地或低稅地獨具優(yōu)勢的同時,還需要關(guān)注相關(guān)的稅務(wù)因素。
例如:開曼群島
開曼群島沒有直接稅收;注冊離岸公司手續(xù)非常簡單,不需要政府監(jiān)管部門批準,不需要前期資本;公司將股份轉(zhuǎn)讓給第三方時,沒有稅收,除非這些股份與房地產(chǎn)投資有關(guān);公司董事和高管充分享受隱私權(quán)保護等。
例如:中國香港特別行政區(qū)
香港實行屬地征稅,即行使單一的來源地稅收管轄權(quán),只有在香港產(chǎn)生或來自香港的利潤才征稅,利得稅稅率為16.5%;不對股息和利息征收預(yù)提所得稅,只對支付給非居民企業(yè)的特許權(quán)使用費征收4.95%的預(yù)提所得稅;不征收資本利得稅,沒有受控外國公司規(guī)則和資本弱化規(guī)則,稅收損失可以無限期結(jié)轉(zhuǎn);與13個國家簽訂了避免雙重征稅的稅收協(xié)定,與中國內(nèi)地簽有稅收安排;無外匯管制,對外來投資者將股息和資金調(diào)回無限制等。
例如:新加坡
新加坡的公司所得稅稅率為17%;對股息不征預(yù)提稅,對利息的預(yù)提稅稅率為15%,對特許權(quán)使用費預(yù)提稅稅率為10%,對資本利得不征稅;新加坡已與70多個國家簽訂有雙邊稅收協(xié)定,其對來源于新加坡境外的所得實行有條件的免稅優(yōu)惠;新加坡無外匯管制,法治健全,中介專業(yè)服務(wù)非常發(fā)達。
因此,很多中國“走出去”企業(yè)在新加坡不僅設(shè)立投資公司,還附加有區(qū)域管理中心(亞太總部)、區(qū)域物流中心或資金管理中心。
實際操作中,中國“走出去”的民營企業(yè),以及在美國上市的“中概股”,大多選擇在開曼群島或BVI注冊,將其作為全球投資架構(gòu)的最頂層;絕大多數(shù)“走出去”的央企和國企,選擇在香港注冊,將其作為全球投資架構(gòu)的最頂層。也有一些中國“走出去”企業(yè)選擇新加坡做為最頂層或第二層投資公司。
需要注意的是,很多國家對純粹的避稅地,出臺了強有力的反避稅監(jiān)管和限制措施,特別是在近些年來國際間反避稅合作加強(如BEPS),對像開曼、BVI等傳統(tǒng)的純粹避稅地施加了空前的壓力。開曼等避稅地也開始等制定了“經(jīng)濟實質(zhì)法”(Economic Substance Law),要求在它們那里注冊的公司需要具有與相關(guān)經(jīng)營活動相符的“經(jīng)濟實質(zhì)”,并且向當?shù)囟悇?wù)機關(guān)報告。如果公司不能符合“經(jīng)濟實質(zhì)”要求,就可能面臨處罰,甚至被注銷。開曼群島新頒布的“經(jīng)濟實質(zhì)法”對于只從事“純粹控股”業(yè)務(wù)的公司(pure equity holding company)要求遠低于從事其它“相關(guān)活動”業(yè)務(wù)(分銷和服務(wù)中心業(yè)務(wù)、融資和租賃業(yè)務(wù)、基金管理業(yè)務(wù)、知識產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù)等)的公司,只要求其滿足“低標準經(jīng)濟實質(zhì)”測試(reduced economic substance test)的兩項條件:
1.該公司確認其符合開曼群島《公司法(2018年修訂)》的所有申報要求;
2.該公司具有“足夠的(adequate)”人力資源和島上注冊場所以滿足持有和管理股份的需要。
換言之,在開曼設(shè)立“純粹控股公司”,需要通過雇傭?qū)B毴藛T或增添專門辦公場所來滿足低標準經(jīng)濟實質(zhì)要求。但是若在開曼的公司還從事了其它“相關(guān)活動”,則必須要在當?shù)毓腿恕⒆廪k公室等以滿足更高的經(jīng)濟實質(zhì)要求。目前開曼等避稅地的相關(guān)政策還在繼續(xù)更新和細化,本文提醒中國“走出去”企業(yè)要密切關(guān)注并采取對應(yīng)措施。
另外,“走出去”企業(yè)一般會選擇在頂層下(即在第二層~第三層),再加上一些有稅但相對較低、法制寬松但規(guī)范的國家和地區(qū),而不是純粹地疊加避稅地。“走出去”企業(yè)注意不要采用過激的全球投資框架設(shè)計和籌劃,不能追求極端的避稅目的,直接將頂層的避稅港與有實際業(yè)務(wù)的公司相關(guān)聯(lián)。
中間層投資地:選擇協(xié)定多、條件優(yōu)的國家
“走出去”企業(yè)在設(shè)計中間控股公司架構(gòu)(第三層~第四層)時,一般選擇稅制比較規(guī)范透明(不是明顯的低稅國),稅收協(xié)定較多、協(xié)定優(yōu)惠稅率較低且對受益人限制較少的國家,同時關(guān)注該國有關(guān)控股公司經(jīng)營的實體化規(guī)定、最低財稅申報要求和披露制度、公司設(shè)立和日常遵從維護成本、中介服務(wù)水平和成本等。
根據(jù)以往的經(jīng)驗,荷蘭、盧森堡、比利時、愛爾蘭和瑞士常被選定為中間層的投資國,企業(yè)看中的就是這些國家規(guī)范的市場環(huán)境和較優(yōu)惠的稅收待遇。
以荷蘭為例,作為歐盟成員國,荷蘭可得益于各種歐盟指令;與100多個國家、地區(qū)簽有雙邊稅收協(xié)定或安排,可以幫助企業(yè)減免各項預(yù)提稅和避免雙重征稅;納稅人可就未來的稅收待遇以預(yù)約申請的形式,從當?shù)囟悇?wù)機關(guān)得到確認;企業(yè)所得稅稅率為19%,相對于其他歐盟國家是較低的,且實行聯(lián)合報稅制度,相關(guān)聯(lián)的企業(yè)可以盈虧互抵;對從荷蘭向境外支付的利息和特許權(quán)使用費不征預(yù)提稅;享受相應(yīng)的參股所得免稅制度,即符合條件的荷蘭投資公司,從其子公司獲得的股利、利息、資本利得可享受免稅優(yōu)惠。
再以比利時為例,同樣是歐盟成員國,其也可得益于各種歐盟指令;與100多個國家和地區(qū)簽有雙邊稅收協(xié)定,企業(yè)可享有優(yōu)惠的協(xié)定稅率;比利時的投資公司從其子公司獲得的股利、利息、資本利得享有免稅優(yōu)惠待遇。
此外,荷蘭、比利時和盧森堡具有歐洲陸運和空運的比較優(yōu)勢,容易滿足企業(yè)運營上的實體化要求;而瑞士和愛爾蘭在金融方面有特殊的稅收優(yōu)惠。鑒于上述稅收因素和商業(yè)因素的比較優(yōu)勢,大多數(shù)中國“走出去”企業(yè)選擇上述國家作為中間層投資國。
底層投資地:對應(yīng)實際業(yè)務(wù)所在國
“走出去”企業(yè)在選擇底層投資國時(第四層~第五層),大部分選擇有實質(zhì)業(yè)務(wù)運作或項目所在的國家。
在中國新的五層間接抵免稅收規(guī)定下,隨著“走出去”企業(yè)在境外業(yè)務(wù)的拓展和多元化,建議企業(yè)可以考慮增加多個并行的多層投資架構(gòu),特別是將性質(zhì)不同的行業(yè)、業(yè)務(wù),分別以不同的層級進行分割,并行開展,這樣既可以享受上述多層投資框架的稅收優(yōu)惠,又可以最大限度地分散和隔離稅務(wù)風險和相關(guān)的商務(wù)風險。
中國投資公司:可設(shè)在海南自貿(mào)港
2020年6月,《海南自由貿(mào)易港建設(shè)總體方案》發(fā)布,隨后財政部與國家稅務(wù)總局出臺了相關(guān)的特別稅收優(yōu)惠政策,其中對于在海南自貿(mào)區(qū)設(shè)立的企業(yè)可享受15%的企業(yè)所得稅優(yōu)惠,對其境外投資所得也參照歐盟“參與免稅”的通行做法,即境外所得匯回免征企業(yè)所得稅。這實質(zhì)上是改變了以往中國內(nèi)地對境外所得的征稅原則和方法,即從屬人原則的抵免法,改為了屬地原則的免稅法,這是一個非常大的突破。為了不使海南自貿(mào)區(qū)成為世界新的避稅地或中國內(nèi)地的避稅“洼地”,國家特別規(guī)定了產(chǎn)業(yè)導向和實體化的要求。
對于境外投資所得免稅也有限定條件:對境外子公司的持股比例要超過20%;被投資國(地區(qū))的企業(yè)所得稅法定稅率不低于5%。
目前在海南自貿(mào)港獲得境外所得有四種方式:
1. 在境外投資新設(shè)分支機構(gòu);
2. 境外投資新設(shè)企業(yè);
3. 對已設(shè)立的境外企業(yè)增資擴股;
4. 收購境外企業(yè)股權(quán)。
在滿足上述限定條件下,中國“走出去”企業(yè)可以考慮將中國的對境外投資的母公司設(shè)立在海南自貿(mào)港,以便享受中國最優(yōu)的稅收優(yōu)惠待遇。
筆者在此提醒,中國“走出去”企業(yè)在搭建境外投資架構(gòu)時,還要特別關(guān)注和遵從中國相關(guān)反避稅的相關(guān)規(guī)定和實際執(zhí)行要求。
近年來,我國稅務(wù)機關(guān)與時俱進,參照國際反避稅慣例(如BEPS),強調(diào)價值創(chuàng)造地或者經(jīng)濟活動發(fā)生地原則,利用稅收情報互換和銀行間納稅信息共享(CRS),甚至運用大數(shù)據(jù)管理,其應(yīng)對稅收協(xié)定濫用更加嚴格,對境外所得反避稅的操作也更加成熟。中國“走出去”企業(yè)在境外設(shè)立的沒有實質(zhì)性業(yè)務(wù)的“空殼注冊公司”,沒有合理商業(yè)目的“導管公司(SPV)”,或?qū)⒕惩馑妙l繁轉(zhuǎn)移到第三國,或設(shè)計間接股權(quán)轉(zhuǎn)讓專門避稅,或長期滯留利潤在境外等,這些避稅操作將面臨中國反避稅的空前的挑戰(zhàn)和稅務(wù)風險。
綜上所述,控股架構(gòu)設(shè)計要事先籌劃,綜合衡量,靈活應(yīng)對潛在的各國國際稅收制度、規(guī)章的變化,力爭實現(xiàn)整體效益最大化,風險最小化。
(注:作者系“一帶一路”稅收實務(wù)專家,北京稅海之星稅務(wù)咨詢有限責任公司創(chuàng)始人)