
【摘要】信用證是當(dāng)今國際貿(mào)易經(jīng)常用到的結(jié)算工具。本文結(jié)合信用證的特點(diǎn),談?wù)勑庞米C在國際工程項(xiàng)目中的運(yùn)用領(lǐng)域、應(yīng)用優(yōu)勢和注意事項(xiàng)。
【關(guān)鍵詞】信用證 國際工程 運(yùn)用 注意事項(xiàng)
信用證(L/C),是當(dāng)今國際貿(mào)易中經(jīng)常用到的結(jié)算工具,是由銀行出具、監(jiān)督交貨和擔(dān)保付款的法律文件。本文擬從海外工程項(xiàng)目中信用證運(yùn)作的實(shí)際經(jīng)驗(yàn),談?wù)勑庞米C在國際工程項(xiàng)目中的使用領(lǐng)域、運(yùn)用優(yōu)勢和注意事項(xiàng),希冀能給 “走出去”的中國建筑企業(yè)提供一些參考和借鑒。
一、信用證在國際工程項(xiàng)目中的運(yùn)用領(lǐng)域
一是信用證可用于工程項(xiàng)目中主要材料的國際采購。工程主材占國際工程項(xiàng)目總價比例最高,一般占合同金額的45% ~ 65%。比如土建項(xiàng)目主材有鋼筋、混凝土、土石方、磚等建材,這些可通過信用證進(jìn)行國際化采購。除主材外,國際工程項(xiàng)目中的輔助材料及周轉(zhuǎn)材料,因其數(shù)量多、金額較大,也可用信用證來采購。
二是信用證可用于工程項(xiàng)目中機(jī)械設(shè)備的國際采購。國際工程項(xiàng)目中機(jī)械設(shè)備金額較大,一般占合同總金額的15% ~ 40%。機(jī)械設(shè)備來自五湖四海,這些采購就是國際貿(mào)易。除工程主體設(shè)備外,建筑過程中很多施工機(jī)具同樣能用信用證來采購。
另外,信用證能作為國際工程款支付結(jié)算工具,按合同約定進(jìn)行里程碑式付款。如在FOB供貨項(xiàng)目中,信用證可用作工程預(yù)付款,每批供貨完成時用信用證結(jié)算付款。國際項(xiàng)目因國家間技術(shù)和貿(mào)易壁壘諸因素影響,工程物資要在指定供應(yīng)商購買,信用證能在項(xiàng)目所在國國內(nèi)使用,并擴(kuò)展用于工程其他方面。
二、信用證在國際工程項(xiàng)目管理使用上的優(yōu)勢
1. 信用證能增進(jìn)雙方誠信,促使合同按期履約。如國際工程中很多材料供應(yīng)商都堅持要求信用證作為付款方式,不愿意接受銀行支票,這是出于按時收款和減少風(fēng)險的需要。以信用證為付款方式,只需按信用證條件交單,銀行即可保證供應(yīng)商按時收到貨款,減少可能存在的請款風(fēng)險。在國際工程合同中,交易雙方第一次打交道,又是和外國人做生意,雙方不了解。若以傳統(tǒng)銀行支票支付方式,每月底供應(yīng)商核對完賬目后,還得派人去請款,請款過程會產(chǎn)生各種風(fēng)險,遲收款還可能造成供應(yīng)商的資金緊張,從而影響工程材料供應(yīng),要么是供應(yīng)困難,要么是提價。而采用信用證付款就能解決這些問題。供應(yīng)商只需專心生產(chǎn)及時供貨,提交單據(jù)給銀行,銀行就會按期支付貨款到供應(yīng)商賬戶里。
2. 信用證能鎖定工程款支付風(fēng)險。如在FOB國際工程項(xiàng)目中,工程款支付可以信用證方式付款,在工程供貨達(dá)到合同約定條件時提交單據(jù),銀行審核單據(jù),通過信用證支付工程款項(xiàng),避免了工程款支付風(fēng)險。
3. 信用證結(jié)算方式能鎖定采購風(fēng)險。信用證采購能鎖定大宗物資,降低采購風(fēng)險,如漲價、供應(yīng)、質(zhì)量等。如某項(xiàng)目在工程初期,以總包名義開具一年期三萬噸鋼筋采購信用證。信用證開出幾個月,鋼筋價格大漲,因是信用證采購已鎖定了價格,合同內(nèi)鋼材均以鎖定價格保障供應(yīng),消除了鋼筋漲價風(fēng)險,降低了項(xiàng)目成本。由此可見,信用證在鎖定采購價格方面具有極大優(yōu)勢。一般而言,國際工程前期資金投入都很大,難以滿足供應(yīng)商的預(yù)付款或保證金要求,這時信用證正好派上用場。以銀行授信開出信用證,制造商收到信用證可放心生產(chǎn)。只要制造商按期交貨,提交信用證單據(jù)給銀行,就能收到設(shè)備款,沒有后顧之憂。若制造商資金緊張,可將信用證打包貸款獲取資金,保證設(shè)備制造順利進(jìn)行。
4. 信用證采購能起到短期融資作用。如通過遠(yuǎn)期信用證,能先收到貨物進(jìn)行施工,供貨合同約定提交單據(jù)后若干天,或幾個月后付款。信用證較少占用資金,較大程度減輕工程承包商的資金壓力,且促使一系列工程事項(xiàng)有序進(jìn)行。
5. 信用證的融資成本較低。信用證結(jié)算工具主要貨幣是美元,美元貸款利率較人民幣低很多。信用證押匯貸款就能輕松獲得美元低利率優(yōu)惠待遇,融資成本降低一半。有些緊俏商品可采取假遠(yuǎn)期信用證方式采購。交貨前有信用證保證,交單后即可收到現(xiàn)款,是開證銀行代申請人先付款,到約定時間(一般有3個月、6個月和9個月),申請人將信用證金額及相應(yīng)融資費(fèi)還給銀行,假遠(yuǎn)期信用證起到融資功效,可降低財務(wù)費(fèi)用。6. 信用證有助于工程項(xiàng)目穩(wěn)步運(yùn)行。現(xiàn)代國際工程投標(biāo)及運(yùn)作非常注重項(xiàng)目資金策劃。項(xiàng)目資金策劃是根據(jù)項(xiàng)目總工作量、工期計算出項(xiàng)目資金流入流出量表,分析項(xiàng)目資金預(yù)計收支情況,根據(jù)資金預(yù)算收支表測算出在不同的時間點(diǎn),以開具信用證融資方式,能起到緩解資金缺口,達(dá)到項(xiàng)目資金平衡的目的。信用證能約束合同執(zhí)行,減少供應(yīng)商可能會出現(xiàn)的其他麻煩,降低履約中不可控風(fēng)險,使工程項(xiàng)目按網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)穩(wěn)步運(yùn)行。
三、信用證在國際工程中的具體運(yùn)用及注意事項(xiàng)
1. 調(diào)查評估信用證受益人的信譽(yù)和履約能力。考察供應(yīng)商履約能力,以減少信用證詐騙和履約風(fēng)險。如某項(xiàng)目需采購8 000噸鋼材,某代理商說能供應(yīng)較低價格鋼材,簡單了解就簽訂采購合同,開出信用證。按合同約定開證后一周內(nèi)供貨,可是過了一月,還未見到一噸鋼材。再聯(lián)系才知道,代理商雖然想了辦法,但是搞不到合同規(guī)定的鋼材,根本沒能力履行合同,雙方只有簽訂協(xié)議終止合同。這不僅浪費(fèi)了開證費(fèi),占用授信額度,而且更糟的是鋼材不能按期到場,嚴(yán)重影響施工進(jìn)度??梢姾贤炗喦皩π庞米C受益人信譽(yù)和履約能力進(jìn)行調(diào)查是十分重要的。
2. 明確信用證中的主要條款。以信用證為支付方式的采購合同,一般都有形式發(fā)票,或以其他方式列明信用證的主要條款,這些是開具信用證的具體要求和條件,在合同談判階段要明確這些條款。
(1)開證行的選擇:在具有足夠授信條件下,工程承包方可以選擇服務(wù)質(zhì)量好的銀行開證。首先選擇國際知名的銀行,地方區(qū)域銀行可能會要求加具保兌才被接受;其次是開證保證金比例,銀行一般收取信用證金額的10%作為開證保證金,也有7.5%或5%,甚至全信用免保證金的。信用證開證手續(xù)費(fèi)、修改費(fèi)、電報費(fèi)、通知費(fèi)等也有高低,押匯貸款融資費(fèi)在同期LIBOR基礎(chǔ)上加收BPS點(diǎn)數(shù),這些都可以跟銀行進(jìn)一步商談。
(2)信用證費(fèi)用的劃分:一般開證行費(fèi)用由開證申請人承擔(dān),通知行費(fèi)用由受益方承擔(dān)。但若有其他規(guī)定,則要認(rèn)真考慮。如供應(yīng)商要求通知行費(fèi)用由申請人承擔(dān)的情況,此時就須認(rèn)真考慮。因?yàn)橥鈬y行費(fèi)用收取差別比較大,且我方銀行在收到電文費(fèi)后不好查詢,難以拒付,從而增加開證方財務(wù)費(fèi)用。
(3)信用證貨物及服務(wù)描述:信用證是依據(jù)合同開立的,其內(nèi)容應(yīng)與合同中的條款相一致。信用證是通過SWIFT 電文發(fā)送的。銀行只根據(jù)單證來辦理貨物交割和支付。單證對,就付款。因此對信用證貨物及服務(wù)內(nèi)容一定要寫仔細(xì),貨物名稱、規(guī)格型號、材料品質(zhì)等,交收貨方式、地點(diǎn)等要具體。信用證的特點(diǎn)是“一個原則,兩個憑證”,“一個原則”就是嚴(yán)格相符的原則,“兩個憑證”是指銀行只憑信用證,不問合同,只憑單據(jù),不管貨物。外貿(mào)中單證就代表貨物,就代表錢。信用證為單證交易,銀行只依據(jù)信用證的規(guī)定,審核全套單據(jù)是否齊全有效,而不問貨物如何。
(4)信用證中的軟條款:軟條款的特點(diǎn)是讓信用證在不同程度上喪失執(zhí)行的獨(dú)立性和不可撤銷性。識別“軟條款”牢記兩個原則:①不能讓客戶有可能在付款贖單前自行提貨;②開證后所有單證可以單方收集辦理,不需要依賴客戶。凡違背這兩條原則的,就是軟條款。
3. 信用證修改。信用證開出后,有些條款受益方可能提出修改要求。此時可咨詢開證行對修改內(nèi)容給予分析,做出修改或拒絕修改決定。信用證表達(dá)不清需要注明的,則可填寫信用證修改申請書,開證行發(fā)電文進(jìn)行修改。若是軟條款,存有較大風(fēng)險,應(yīng)及時溝通,盡量降低信用證兌付風(fēng)險。
4. 信用證注銷。合同履約完畢或合同終止履行,應(yīng)及時注銷信用證。注銷方式有:①由信用證接收行發(fā)報文給開證行,說明原因申請注銷。注銷流程:開證行接收報文→通知開證申請人→申請人確認(rèn)→注銷信用證。②由信用證開證行發(fā)報文給接收行。開證行說明終止理由發(fā)報文給接收行,接收行通知終止。
注銷流程:供應(yīng)商確認(rèn)→接收行發(fā)報文給開證行→開證行據(jù)此辦理注銷手續(xù)。財務(wù)部應(yīng)建立信用證登臺賬,并定期更新,控制信用證風(fēng)險,確保企業(yè)財務(wù)安全。
5. 信用證結(jié)算貨幣。信用證結(jié)算貨幣主要是美元,應(yīng)國際供應(yīng)商要求,也會以某種貨幣為結(jié)算幣。若雙方銀行均有此種貨幣結(jié)算業(yè)務(wù),可直接開出同種貨幣的信用證。若開證銀行無相應(yīng)幣種結(jié)算業(yè)務(wù),可通過簽訂補(bǔ)充合同來解決。補(bǔ)充合同中須約定貨幣兌換固定匯率,最終以約定日銀行價格換匯金額,實(shí)行多退少補(bǔ)。國際工程走向?qū)俚鼗?,信用證也應(yīng)向?qū)俚鼗l(fā)展。憑借工程所在國的開戶銀行授信,或是借助業(yè)主和總包方公司信譽(yù),從當(dāng)?shù)劂y行開證,即能滿足供應(yīng)商結(jié)算信用證,也能減少信用證風(fēng)險和換匯損失。
綜上所述,信用證在當(dāng)今國際工程中大有用武之地。信用證工具的合理使用能促進(jìn)工程管理有序進(jìn)行,解決國際工程項(xiàng)目中資金短缺問題,提供國際化融資服務(wù),鎖定材料價格控制采購風(fēng)險,促進(jìn)項(xiàng)目管理現(xiàn)代化。由于國際工程項(xiàng)目的特殊性,工程時間長,內(nèi)容涉及多個學(xué)科(如技術(shù)、商貿(mào)、法律、合同等),所以國際工程企業(yè)財務(wù)人員要認(rèn)真學(xué)習(xí)信用證及其相關(guān)知識,充分運(yùn)用信用證這種金融工具,不斷創(chuàng)新,做到靈活性、多樣化、國際化,為企業(yè)進(jìn)一步防范風(fēng)險,趨利避害,更好服務(wù)于國際工程項(xiàng)目管理,為中國建筑企業(yè)“走出去”助一臂之力。
主要參考文獻(xiàn)
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3. 徐東根.信用證法律與實(shí)務(wù)研究.北京:北京大學(xué)出版社,2005
【作 者】
周榮方
【作者單位】
(中國一冶集團(tuán)有限公司海外公司 武漢 430081)